บ่ายวันหนึ่งของฤดูหนาวที่ Renfrew ฉันนั่งลงในห้องนั่งเล่นของคฤหาสน์หรูหรา ปัจจุบันเป็นพื้นที่ที่ใช้สำหรับการบำบัดแบบกลุ่มและได้สนทนากับหญิงสาวสองคนที่เป็นผู้ป่วย ตัวแบบคือความงามและภาพลักษณ์ของตัวเอง และบางครั้งก็ผิดไปอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งสองนั่งใกล้กันบนโซฟา หันไปหยอกล้อหรือปลอบใจกันเป็นครั้งคราว ภาพลักษณ์ของตัวเอง
ด้วยวิธีง่ายๆ ที่เพื่อนทำกัน คนหนึ่งเคยเป็นนักกีฬายิมนาสติก ตัวเตี้ย เตี้ย และมีน้ำหนักเกินมาก อีกคนเป็นอดีตนักเต้น ตัวสูงและผอมมาก “ครอบครัวของฉันย้ายมาที่นี่เพื่อที่ฉันจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนสอนยิมนาสติก” อดีตนักยิมนาสติกที่เราจะเรียกว่า Sarah กล่าว “ฉันอายุได้ 3 ขวบ ทุกสัปดาห์พวกเขาจะชั่งน้ำหนักเราและเรียกน้ำหนักของเราเพื่อให้ทุกคนได้ยิน เมื่อถึงอายุ 13 ฉันมีอาการเบื่ออาหาร จากนั้นฉันก็เริ่มกินแต่หยุดไม่ได้ ฉันกลายเป็นโรคบูลิม”
“สำหรับฉันมันเป็นกระจกและอยู่ในชุดรัดรูปและกางเกงรัดรูป” อดีตนักเต้นที่เราจะเรียกว่าลีอาห์กล่าว “มันเห็นชิ้นส่วนต่างๆ ตกเป็นของสาวๆ ที่สวยกว่า ฉันคิดว่า ‘ถ้าฉันแค่ผอมลงล่ะก็นะ”
มันเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานและจะเป็นอย่างนั้นต่อไป ทั้งคู่กล่าว ไม่มีทางลัดในการค้นหาความสมดุลของจิตวิญญาณ “ฉันต้องการความสัมพันธ์” ลีอาห์พูดอย่างโหยหา “ฉันบอกตัวเองว่าไม่ต้องผอม ฉันเปิดนิตยสารแล้วเห็นผู้หญิงผอมสวยเหล่านี้ พวกเธอก็มีหนุ่มหล่ออยู่ข้างๆ ฉันบอกตัวเองว่า อ้อ งั้นเธอต้อง บาง” และถึงแม้ความพ่ายแพ้และการเฝ้าระวังตนเองอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดทั้งคู่ก็เริ่มมองเห็นความเป็นไปได้อื่นที่ริบหรี่ มีแนวคิดเรื่องความงามอื่น ๆ ทั้งสองเห็นด้วย
“ความงามคือทุกสิ่งที่สร้างสรรค์อย่างน่าอัศจรรย์ที่บุคคลเป็น วิธีที่พวกเขาจัดการตนเองและปฏิบัติต่อผู้อื่น” ซาราห์กล่าว “น้องชายของฉันเป็นดาวน์ซินโดรม และฉันตัดสินคนจากวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อเขา ไม่สำคัญหรอกว่าคุณจะหนัก 600 ปอนด์ (272 กิโลกรัม) หรือไม่ ถ้าคุณปฏิบัติต่อเขาดี คุณก็สวย” มีการหยุดชั่วคราว จากนั้นจึงนำเสนอช่วงเวลาแห่งความเข้าใจอันเงียบสงบด้วยเสียงเล็กๆ น้อยๆ: “แน่นอนว่าการเห็นความงามในตัวผู้อื่นง่ายกว่าในตัวฉันมาก” เธอหายใจเข้าและเดินต่อไป “ถึงกระนั้น ฉันรู้มากกว่าที่เคยว่ามีบางสิ่งเกี่ยวกับตัวฉันนอกเหนือจากร่างกายของฉัน สิ่งที่ ฉันเกือบจะพูดได้ล้วนสวยงาม”
ความหมกมุ่นอยู่กับความงามอาจเป็นโรคประสาท แต่ยังมีบางสิ่งที่บำบัดรักษาได้เกี่ยวกับการให้ความสนใจกับรูปลักษณ์และความรู้สึกของเรา วันหนึ่งในต้นฤดูใบไม้ผลิ ฉันไปบลิส สปาในนิวยอร์ก มันเป็นฤดูหนาวที่ยากลำบาก และฉันต้องการการลอยตัวเล็กน้อย ที่บลิส ฉันสามารถเอนหลังลงบนเก้าอี้หุ้มเบาะสีทราย จ้องมองภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ชายทะเลบนผนัง และหัวเราะขณะผ่อนคลายเท้าลงในอ่างน้ำนมอุ่นๆ ฉันสามารถดื่มด่ำกับการถูนมด้วยเกลือทะเลและน้ำมันอัลมอนด์ ความงามอาจเป็นความเพลิดเพลินแบบตามใจตัวเองและความสนุกสนานอย่างแท้จริง
และเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ลืมมัน “ผู้คนมักพูดว่าความงามตื้นๆ” แอน มารี การ์ดเนอร์ ผู้อำนวยการด้านความงามของนิตยสาร W กล่าว “พวกมันน่ากลัว พวกเขาพูดว่า ‘มันไม่มีสาระ’ สิ่งที่หลายคนไม่รู้คือการสร้างตัวเองใหม่เป็นเรื่องสนุก ตราบใดที่คุณไม่จริงจังกับมันมากนัก ลองนึกถึงชนเผ่าในนิวกินีด้วยสีและขน มันลึกลับ มันคือการเปลี่ยนแปลง นั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำ เวลาเราไปร้านเสริมสวย เรากำลังเปลี่ยนแปลงตัวเอง”
คุณยายของฉัน มอลลี สเปียร์ อาศัยอยู่ในคอนโดมิเนียมในฮาลลันดัล รัฐฟลอริดา จนกระทั่งเธออายุได้ร้อยปี และได้นัด “ยืน” เป็นประจำที่ร้านเสริมสวยข้างถนน ทุกวันศุกร์เธอจะขับรถ หลังจากนั้นก็ขับรถไปรับแชมพู ชุด และทำเล็บ ในปีที่ผ่านมา เธออ่อนแอเกินกว่าจะอยู่คนเดียวได้ เธอย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านพักคนชราและอยู่ห่างจากนัดวันศุกร์ หนึ่งเดือนก่อนที่เธอจะเสียชีวิต ฉันไปเยี่ยมเธอ ก่อนที่ฉันจะทำ ฉันโทรไปถามว่าเธอต้องการให้ฉันนัดเธอที่ร้านเสริมสวยหรือไม่ “ผมขับคุณได้ คุณย่า เราเอาพยาบาลกับรถเข็นของคุณไปด้วย คุณคิดว่าจะรับไหวไหม”
สนับสนุนโดย. เครื่องช่วยฟังผู้สูงอายุ